En direct de Bangkok, point sur les manifestations, et surtout sur leurs manifestants, plutot coooool...

Comme je me suis pas mal traine dans le coin de Siam Square ces deux derniers jours, j'ai pu guetter un peu les evolutions de la manif'. A oui, au fait, il faut ajouter un petite precision. Ici quand on manifeste, on fait pas un cortege pourri qui bloque deux ou trois avenues. On squatte les mega arters de Bangkok et on bouche TOUT, pendant cinq jours, jours et nuit sans discontinuer. Imaginez combien de gens il faut pour bloquer un tiers de la ville... Et ben il en faut plein...
Je mangeait vers 15h un truc -assez bon d'ailleurs- assis sur le rebord d'un trottoir tout proche du mega squat des chemies rouges, et un monsieur s'est approche de moi, et a echange quelques mots pour savoir si je savais ce que c'etait que cette manifestation. Difficile d'etre precis en Thai, mais on a reussi a rigoler quand-meme... C'etait un millitant detendu.
Ce soir, meme secteur, je marchais vers le sky train dont la station est juste au dessus d'un des point de rassemblement, et je me suis fais alpaguer par un groupe de partisants en tenue officlelle rouge, assis dans un pick up, musique thailandaise festive a fond les manettes. On a rigole, j'ai pu exercer une nouvelle fois mes talents en thai, et apres avoir brise la glace, ils m'ont offert de la biere, du whisky thai et des cacahuetes. J'ai hesite a rester faire la fete, mais je dois me lever tot demain (voir article au dessus). Apres un autre petit shot de cet excellent breuvage et un bon moment de rigolade avec le groupe deja un peu allume, je me suis tire, avec un T-shirt "red shirt" en cadeau................

Je reviendrai volontiairs manifester la prochaine fois...

Depuis ce matin, je suis donc seul pour voyager
En accompagnant Laura a l'aeroport, tot ce matin, les barages de la police se multipliaient sur la highway qui sert de peripherique a Bangkok. Le taximan rigolait sous leur nez, les nargant quelque peu. En effet, apres explication, je comprend que le chauffeur fait partie du mouvement politique des "chemises rouges"...

Apres le renversement de l'ancien premier ministre Thaksin en 2006, le mouvement des Chemises Rouges ne cesse de secouer le pays, demandant la demission du nouveau dirigeant, Abhisit. Ce mouvement, essentiellement populaire, paysan et ouvrier, existe depuis plusieurs annees et se fait appeler UDD (National United Front of Democracy Against Dictatorship). Il a multiplie les actions dans la rue ces deux dernieres semaines.
Lors d'un repas la semaine derniere a Ko Chang, je me rendais compte que toutes les TV dans les restaurants passaient en direct les negociations entre les representants du mouvement et le premier ministre Abhisit. Certains thais applaudissaient devant le petit ecran aux discours diffuses sur les chaines publiques. Ni plus ni moins, l'UDD demande la demission immediate d'Abhisit, dont le gouvernement est ronge par la corruption.

Alors que j'arrivais vers 13h a Siam Square, les rues en dessous du sky train se remplissaient de manifestants en rouge. Aucune tension perceptible parmi la foule qui s'amassait petit a petit, surtout une ambiance bon enfant, menee par plusieurs hauts parleurs, perches sur des camions et des pick-up decores et bricoles pour l'occasion. Les partisants ne cessent d'affluer a Bangkok depuis les regions alentours, et les rassemblements sont de plus en plus impressionnants.
C'etait assez incroyable de pouvoir, d'ailleurs, marcher sur l'une des avenues les plus encombrees de Bangkok, mais cette fois parmi des manifestants, et pas des voitures embouteillees. Quelques photos sympa en souvenir...

La bagnole direction le ferry de Ko Chang quitte l'hotel a 9h30. Ride en montagnes russes sur la route qui longe l'ile, et saut direct dans le bateau direction Center Point, sur le continent. Le ferry est a moitie rouille, c'est un miracle qu'il navigue encore avec une centaine de personne et plusieurs dizaines de vehicules a bord... Une nouvelles bagnole facon "transport de betail" nous traine jusqu'a la gare routiere de Trat, perdue dans les nuages noirs de son echappement. arrivee 11h57, le bus pour Bangkok quitte la gare a 12h. Apres 6 heures assis dans le siege, a subir les assauts de la TV embarquee qui diffuse en boucle les episodes d'une emission populaire en Thailande (volume sonore proche de l'avion au decollage), Bangkok pointe ses grattes-ciel a l'horizon.
Un taxi nous cueille a la gare, pour tenter de nous amener vers Thewet, quartier nord-ouest de Bangkok. Seul probleme; il faut traverser la ville de part en part. Sur Thanon Sukhumvit, une des arteres principales de Bangkok, un feu reste au rouge 14 minutes montre en main. Impossible d'avancer plus rapidement. Apres 3/4 d'heure, nous avons parcouru environ 2km, et la faim nous force a nous arreter plus pres finalement.
Point de chutte, Nana, quartier chaud ou jeunes thailandaises denudees et touristes bedonants se melangent dans des soirees monnayees, se baladent le long des trottoirs encombres de boutiques de DVD copies, de souvenirs douteux et de cafards de combat, et vident des cocktails au fond de bars eclaires par des neons roses criards...
Chaleur, bordel, paradoxes, bruit, traffic, entassement, foule, pollution, negociation... J'arrive pas a comprendre, mais j'adore Bangkok...

Avez-vous deja ose dire a votre patron que vous etiez en retard parce que votre train etait bloque dans les embouteillages?... Et bien en Thailande, vous pouvez.
Le Rapid-Express ChiangMai-Bangkok part a 21h. C'est un train de nuit sans couchettes qui marque pas mal d'arrets dans pas mal de petites gares. Au matin, il entre dans Bangkok pour arriver a Hualompong, terminus. Enfin, il tente d'entrer dans Bangkok... Pour parvenir a destination, le train doit avant tout penetrer la zone urbaine aux heures de pointes, vers 8h du mat. Il traverse des boulevard et des voies rapides, et croyez-le ou non, s'arrete aux feux rouges... Comme la circulation est completement desordonnee, les voitures s'arretent au milieu de la voie ferree et le train doit attendre... de longs moments... Resultat, plus d'une heure de retard, du au traffic.

Paradoxe pour un train, non?...
Et c'est loin d'etre le seul paradoxe qui etonne au pays du sourire. Liste exhaustive? Meme trop longue... Hotels dont les luxueux jardins et les installations feraient palir d'envie les etablissements les plus chics d'Europe, mais service a l'extreme economie pour rentabiliser au mepris de tout... Conducteur de taxi souriant et sympathique, aimable et a la discussion facile, qui vous amene a une fausse destination pour vous faire payer deux fois le prix d'un billet de ferry que vous acheteriez au tarif normal si vous etiez au bon endroit... J'ai achete une paire de sandales 200 bahts a Bangkok, qu'on me proposait a 480 a ChiangMai; il faut negocier mais finalement quel est le vrai prix des choses?...
Grosse amalgamme de ma part, je le reconnais, et je ne connais pas tous les secrets caches derriere les choses de la Thailande, car je manque de temps pour les comprendre. Mais vu d'ici, la Thailande, le pays du sourire, a la si forte culture du respect, est corrompue a certains endroit par l'appel d'une reussite facon occidentale... L'argent et le tourisme qui parfois change les mentalites, et quelques regions deviennent un peu "l'hotel du monde". Pour moi, l'occasion de sortir des sentiers battus ne s'est pas presente, mais c'etait le deal: passer quelques semaines de vacances avant de chercher autre chose.
Par ailleurs, aucun desespoir vis a vis de ce que devient la Thailande... C'est vrai que c'est dommage de voir le chemin que suit le developpement de certaines regions (ici a Koh Chang par exemple, le nombre des hebergements a explose depuis ma derniere visite il y a 6 ans, et on commence meme a organiser des full moon parties comme a Koh Pha Ngan), et d'imaginer que les paradis de la planete ne seront peut-etre bientot plus qu'un grand village de vacances... Mais quand on passe en bus le long des routes, et qu'on a le temps de regarder, on peut entrevoir encore beaucoup des choses plus vraies, cachees le long d'une plage un peu moins jolies, ou entre deux chemins de terre. Mon seul regret sera surement de ne pas avoir pris le temps de visiter le nord-est, bien moins developpe en terme de tourisme, mais la seule visite des rues de Surratthani m'a reconnecte avec ce que je cherchais.

Chiang Mai, le 21 mars. Achat du billet de train pour retour vers le sud. depart de la gare a 21h00. Un Rapid Express qui reservera pas mal de surprise (a lire bientot). Arrivee a Bangkok, Hualumpong Station a 9h45 la matin du 22. Saut dans le metro, super nickel et novateur, bien entretenu. Correspondance Thanon Sukhumvit pour le Sky Train qui nous fait voler au dessus des avenues direction la gare est des bus, Ekamail Station. Arrivee a cette gare 10h11, depart du bus pour Trat 10h12... 7 heures plus tard, escalade sur l'arriere d'un taxi local, et montee direct dans un ferry pour Koh Chang. Debarquement sur l'ile a 19h00. La nuit est tombee. Attrapons un taxi de nouveau vers un hotel. top chrono, posage des sacs a 20h30.
23h30 de voyage, 7 moyens de transport differents, gros dodo cette nuit.
Recompense: Il fait super beau aujourd'hui, je vais encore cramer...

Et voila... Il faut quitter koh Tao. Remontee vers le nord du pays. Pour ce faire, journee marathon des transports...
Lever 7h, petit dej et package. Bateau a 10h Chumpon. 70km, 1h30 environ. De Chumpon, navette vers la gare ferroviere. Il est 12h30, pas de train disponible avant 19h... Tuktuk pour la gare routiere, ou un bus nous cueille finalement a 15h30 pour Bangkok. 22h40, arrivee et saut en catastrophe dans un taxi pour rejoindre Mo Chit, le terminal nord de Bangkok ou le dernier bus pour Sukhothai partirait vers 23h... 23h05, arrivee pour acheter le billet sur le fil et crapahuter direct avant le depart de celui-ci. 23h07, depart enfin vers Sukhothai, nuit entrecoupee et sommeil leger, puis arrivee a Sukhothai a 5h30 ce matin. Attente d'un petit bus pour rejoindre la guest house choisie, top chrono a 7h10.

Resultat des courses: en 22h10, 1008km parcourus, 7 moyens de transports successifs. Ca va.

Ouais, ok, je sais, je dis 'excursion'... Mais je crois que ca colle assez avec ce aue c'est vraiment. Se deplacer dans une espece de jungle remplie de gens, de vehicules, d'immeubles, de stands a bouffe, d'odeurs, de vendeurs de trucs en tout genre... Avec meme toute les plantes et les arbres qu'o npeut trouver dans une region subtropicale. Un combat pour les tuk-tuks pour parcourir les quelques kilometres qui sepqrent une adresse d'une autre. Une survie constante contre les rabateurs aui engagent la conversation sur fond de 'tes tatouages sont chouettes' ou 'j'aime bien ton bouc' et qui apres t'avoir suivi sur plus de 200m te proposent un billet pour telle ou telle destination ou un plan pour telle ou telle guest house... Difficile de rester toujours poli et d'afficher le sourire de rigueur...
Mais ca fait partie du jeu, ce jeu bien plus joue a Bangkok aue dans n'importe quelle autre partie du pays.

11 heures d'avion. Nous posons enfin Laura et moi le pied sur le sol Thai. Laura me suivra pendant le sejour en Thailande pour les 4 premieres semaines. Ce seront des vacances bien meritees pour nous deux.
Sortis de l'aeroprt, la chaleur humide est ecrasante, et me rappelle qu'il va falloir quelques jours pour se reaclimater. A quelques pas de la, nous decidons de partager un taxi pour se rendre au centre de Bangkok avec un couple de voyageurs qui passent leur retraite a crapahuter en Asie ou en Afrique. Seulement dix minutes dans la voiture suffisent a se replonger dans le chaos absolu des avenue de la ville. Priorite, feux, pietons... Rien n'est vraiment respecte.
Nous elisons domicile a la New Siam Guest House, en proche banlieu du quartier de Thanon Kao San. Autant dire aue les rues sont remplis de touristes plus a poil les uns que les autres, que les cyber cafes exposent des americains affales devant l'ecran comme des statues, et que les restaurant affichent sans honte des couples anglo-thailandais plus ou moins legitimes... Cette zone de Bangkok n'est vraiment pas le top pour moi, mais elle aide vraiment a me rappeler ce aue je veux absolument eviter. Je m'emplis donc de ces visions d'horreur avant de la quitter, je l'espere definitivement.
Une balade nocturne entre les grandes avenue permet de renouer avec ce aue l'on peut entrevoir de plus vrai. Un court de gym donne sous un pont d'autoroute, entre deux arteres bondees de tous les transports possibles et imaginables, rassemblant une vingtaines de jeune filles suantes et respirant les gaz d'echappement. Des restaurants et des echoppes ambulantes a chaque coin de rue, vendant autant de mets non identifiables que d'articles de tous les jours exposes dans un contexte incroyable. Des arbres tortueux accroches aux trottoirs, entoures de tissus de prieres et decores d'offrandes. Un flic, sifflet aux levres, tentant de faire la circulation, entre deux SMS envoyes depuis sont GSM, sans parvenir reellement a se faire respecter. A la fraicheur, quelques blattes de bonne taille pointant le bout de leur nez a la sortie des bouches d'egout, pour se trouver un petit bout de truc a grignotter...
La nuit est ensuite longue et entrecoupee de quelques reveils dus au decalage horaire, mais aujourd'hui tout rentre dans l'ordre et ecrire ce texte a 15h30, heure de Bangkok, me fait sourire a l'idee qu'il est en Belgique 8h30 a Bruxelles.
Bangkok ne s'arrete jamais, et rien n'a bouge depuis la veille... J'ai meme l'impression de voir les memes marchands ambulants, au meme endroits qu'hier soir. Troublant. Ont-ils seulement dormi? Peut-etre sur leur stand meme, dans la rue...