Avez-vous deja ose dire a votre patron que vous etiez en retard parce que votre train etait bloque dans les embouteillages?... Et bien en Thailande, vous pouvez.
Le Rapid-Express ChiangMai-Bangkok part a 21h. C'est un train de nuit sans couchettes qui marque pas mal d'arrets dans pas mal de petites gares. Au matin, il entre dans Bangkok pour arriver a Hualompong, terminus. Enfin, il tente d'entrer dans Bangkok... Pour parvenir a destination, le train doit avant tout penetrer la zone urbaine aux heures de pointes, vers 8h du mat. Il traverse des boulevard et des voies rapides, et croyez-le ou non, s'arrete aux feux rouges... Comme la circulation est completement desordonnee, les voitures s'arretent au milieu de la voie ferree et le train doit attendre... de longs moments... Resultat, plus d'une heure de retard, du au traffic.

Paradoxe pour un train, non?...
Et c'est loin d'etre le seul paradoxe qui etonne au pays du sourire. Liste exhaustive? Meme trop longue... Hotels dont les luxueux jardins et les installations feraient palir d'envie les etablissements les plus chics d'Europe, mais service a l'extreme economie pour rentabiliser au mepris de tout... Conducteur de taxi souriant et sympathique, aimable et a la discussion facile, qui vous amene a une fausse destination pour vous faire payer deux fois le prix d'un billet de ferry que vous acheteriez au tarif normal si vous etiez au bon endroit... J'ai achete une paire de sandales 200 bahts a Bangkok, qu'on me proposait a 480 a ChiangMai; il faut negocier mais finalement quel est le vrai prix des choses?...
Grosse amalgamme de ma part, je le reconnais, et je ne connais pas tous les secrets caches derriere les choses de la Thailande, car je manque de temps pour les comprendre. Mais vu d'ici, la Thailande, le pays du sourire, a la si forte culture du respect, est corrompue a certains endroit par l'appel d'une reussite facon occidentale... L'argent et le tourisme qui parfois change les mentalites, et quelques regions deviennent un peu "l'hotel du monde". Pour moi, l'occasion de sortir des sentiers battus ne s'est pas presente, mais c'etait le deal: passer quelques semaines de vacances avant de chercher autre chose.
Par ailleurs, aucun desespoir vis a vis de ce que devient la Thailande... C'est vrai que c'est dommage de voir le chemin que suit le developpement de certaines regions (ici a Koh Chang par exemple, le nombre des hebergements a explose depuis ma derniere visite il y a 6 ans, et on commence meme a organiser des full moon parties comme a Koh Pha Ngan), et d'imaginer que les paradis de la planete ne seront peut-etre bientot plus qu'un grand village de vacances... Mais quand on passe en bus le long des routes, et qu'on a le temps de regarder, on peut entrevoir encore beaucoup des choses plus vraies, cachees le long d'une plage un peu moins jolies, ou entre deux chemins de terre. Mon seul regret sera surement de ne pas avoir pris le temps de visiter le nord-est, bien moins developpe en terme de tourisme, mais la seule visite des rues de Surratthani m'a reconnecte avec ce que je cherchais.

Kaoh Lak, hier matin, le 12/03. 6h dut mat, debout pour attraper le bus qui est sense nous trainer jusque Suratthani, la porte ouverte vers le paradis de Koh Tao. Apres une sceance photo de la route et de ses choses rigolotes, le bus arrive enfin. Un vieux Mercedes colore tout en ferraille. Voyage un peu long mais sympa. L'heure d'arrivee etait 9h30, heure d'arrivee effective 12h30. Le temps de voir passer le paysage de Thailande en traversant l'histme de Kra, d'inspecter le conducteur et sa reaction pendant une panne, de suer sous les ventilo rouilles, et d'admirer le boulot a l'aise du jeune controleur qui se deplace comme un felin quand le bus tourne et retourne. Il est amical et tres avenant, surtout avec nous. Il aurait 'un plan' pour un bateau pas cher pour Koh Tao. Mefiance...
La destination enfin atteinte, pas le temps de bouger que les sqcs sont deja dans une agence de voyage dont la porte communique quasi directement avec celle du bus... Evidemment il falait se mefier. Le petit mec recoit en fait une commission sur les ventes, c'est un rabateur. Mefiez-vous des controleurs!!! Le prix pour aller sur l'ile est bien-sur mega cher, il faut se debiner sans heurter les esprits fiers de la Thailande. On va manger et on revient... Quelle excuse a la con...
Le reste de l'apres-midi se passe a vagabonder dans les rues d'une petite ville ou il n'y a rien a voir, et justement c'est ce aue j'aime. Parce que c'est la qu'il y a a voir. Surprendre un peu la vie des gens dans un quartier paume le long du fleuve, et se perdre dans une ruelle qui debouche sur un ambarcadaire en vieux tek. Ma prise: quelques belles photos et un oeil indiscret sur une vie intrigante ou le travail et la maison ne font qu'un, et ou le temps n'est jamais compte pour RIEN.
23h, le bateau de nuit pour Koh Tao largue les amares et au petit matin les formes de l'iles se dessinent sur l'horizon. Choix de l'hotel: se faire plaisir avant de se payer des nuits en dortoirs pourris les 4 prochains mois. Vacances, j'assume. Pour le reste, photos a decouvrir...